El 12,9% de los universitarios matriculados en Castilla y León es internacional, lo que supone el tercer porcentaje más alto de España, solo por detrás de Navarra (20,4%) y Cantabria (13,5%), con datos del curso 2021-2022. Un dato que sorprende por la escasez de las titulaciones impartidas en un idioma extranjero y la baja dimensión de orientación internacional de las universidades públicas de la Comunidad, salvo en el caso de Salamanca (Usal). El informe de la Fundación Conocimiento y Desarrollo (CYD), que analiza la situación de la universidad española en 2023, destaca que las cifras de estudiantes internacionales en el curso 2021-2022 en el sistema universitario presencial español (tanto matriculados en programas de movilidad como de matrícula ordinaria) superaron en un 7,8% los niveles prepandemia (curso 2018-2019), con un total de 135.474 estudiantes extranjeros. Pese a que las universidades públicas tienen un mayor número de alumnos internacionales entrantes que salientes, en términos relativos (sobre el total del estudiantado) son las privadas las que exhiben un «mayor atractivo», con un 18,8% de los estudiantes extranjeros frente al 7,8% de las públicas.
Las universidades españolas son grandes receptoras y emisoras de estudiantes que vienen o van al extranjero, según recoge la última edición de U-Multirank. No en vano, el 89% de las instituciones superiores del país se concentró entre las de mejor rendimiento en movilidad de alumnado. Algo que contrasta con el dato de que solo un 7% de las titulaciones de grado y un 10% de las de máster se imparten, al menos en el 80%, en idioma extranjero. En el otro extremo, están países como Luxemburgo, Países Bajos y Dinamarca donde supera el 50%.
Los resultados de las universidades de Castilla y León en la dimensión de orientación internacional del Times Higher Education (THE) Ranking solo sitúan a la Usal en una buena posición. En concreto, la Universidad de Salamanca logró en el año 2023 una puntuación de 55,5 puntos sobre cien, lo que la permite situarse en el puesto trece de un total de 59 instituciones analizadas. Además, sube cuatro décimas respecto al anterior estudio de 2022. En cambio, el resto de universidades públicas de la Comunidad están en los últimos puestos. La Universidad de Valladolid (UVa) se situó en el puesto 48, con una cualificación de 38,4 (ocho décimas menos que el curso anterior); la de Burgos (UBU), en el 50, con 36,2 puntos; y la de León (ULE), situada en la posición 52, con 34,1, con una bajada de 11,5 puntos con respecto al estudio anterior.
Por su parte, los indicadores de internacionalización del Ranking QS 2024 tampoco dejan en buen lugar a las tres universidades analizadas en la Comunidad, aunque todas ellas se sitúan más allá del puesto 701 en internacionalidad del profesorado.