Según la encuesta Percepción social sobre la ciencia y la innovación en salud, realizada por la Fundación Pfizer en el marco de su 25 Aniversario, el 76% de los españoles espera que el siguiente gran avance de la ciencia relacionado con la salud sea lograr una cura para el cáncer, algo razonable si se tiene en cuenta que, según datos de la Unión Europea, uno de cada dos ciudadanos europeos desarrollará un cáncer a lo largo de su vida1.

La preocupación por curar el cáncer está muy por delante de otros grandes retos de salud, como encontrar un tratamiento para frenar las demencias (47%), la cura de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) (39%) y de la esclerosis múltiple (EM) (29%).

"Este año, en el que la Fundación Pfizer celebra su 25 aniversario, hemos querido pararnos a observar qué opina la población de la ciencia y la innovación, cuál es su percepción de los avances científicos y tecnológicos en salud de los últimos 25 años y qué espera de aquí a otros 25", afirma el presidente de la Fundación Pfizer, Sergio Rodríguez, quien destaca, además, que "es gratificante comprobar que 9 de cada 10 personas consultadas están interesadas en la ciencia y la innovación en salud; lo que nos motiva a seguir desarrollando actividades para impulsar la ciencia, la tecnología y la innovación y promover su acercamiento a la sociedad".

Innovaciones que han cambiado la salud y la historia

Las vacunas son la innovación científica de salud más relevante de la historia para el 61% de los castellanoleoneses, una cifra que se sitúa por encima de la media española (54%). Los antibióticos (52%) y los trasplantes de órganos (51%) ocupan el segundo y tercer puesto en importancia para los castellanoleoneses, seguidos del descubrimiento del ADN (31%), de la insulina y de la anestesia (ambos 24%).

Más de la mitad de los castellanoleoneses (56% frente al 53% de media) cree que la innovación en salud más importante de los últimos 25 años ha sido la inmunoterapia celular oncológica, que utiliza nuestro propio sistema inmunitario para combatir el cáncer, por delante de la terapia génica (38%), la secuenciación del genoma humano (38%) y la medicina de precisión (38%).

Por otro lado, el 61% de los castellanoleoneses han valorado la cirugía robótica como la innovación tecnológica más relevante del último cuarto de siglo, por delante de la impresión de tejidos en 3D (44%), la aplicación de la inteligencia artificial (41%) a la salud. Cabe destacar que Castilla y León es la cuarta comunidad autónoma en la que más se valora la aplicación del big data a la salud (23% frente al 18% de media).

"El trabajo de la Fundación es también trasladar y hacer comprensible a la sociedad cómo la tecnología impulsa la ciencia y mejora nuestra salud", asegura Sergio Rodríguez. "Tecnologías que hace poco eran emergentes, hoy están plenamente integradas en multitud de procesos de trabajo. y esta evolución es constante. Hoy, la inteligencia artificial está recortando los tiempos de investigación y desarrollo en el ámbito de la medicina y permite avanzar mucho más rápido".

Crece el interés por la ciencia y la innovación en salud

La encuesta también refleja que más del 98% de los castellanoleoneses están interesados por aspectos relacionados con la ciencia y la innovación en salud, cifra que se sitúa por encima de la media española (91%). Además, el interés de los castellanoleoneses por la ciencia y la innovación en salud ha aumentado en un 51% en los últimos años.

A pesar del elevado interés, Castilla y León es la tercera comunidad en la que menos se busca activamente o se consume información sobre ciencia e innovación en salud de manera frecuente. Solo el 39% lo hace al menos una vez a la semana, frente al 45% que lo hacen a nivel nacional.

El 77% se informan a través de buscadores de internet y buscan, sobre todo, información general sobre hábitos de salud (66%) e información sobre enfermedades o problemas de salud concretos (59%).

El valor de la ciencia y la innovación

El 94% de los castellanoleoneses relacionan la ciencia y la innovación con los avances en salud, por encima de la media nacional (92%). Además, más del 62% de los castellanoleoneses considera que esta relación es "total".

Por otra parte, casi dos tercios de los castellanoleoneses (63%) afirman que la pandemia por Covid-19 ha mejorado su percepción sobre la importancia de la ciencia y la innovación en salud para la sociedad (frente al 59% de media) y el 79% de los castellanoleoneses considera que los científicos e investigadores de soluciones y tecnologías en el área de la salud no cuentan con el suficiente reconocimiento social.

Los centros de investigación públicos son los organismos percibidos como más relevantes en investigación científica e innovación en salud en España por el 61% de los castellanoleoneses, algo por debajo de la media (65%). A continuación, los castellanoleoneses valoran las universidades (56%), los hospitales públicos (45%) y las empresas privadas (44%).

En cuanto a los beneficios concretos que aportan la ciencia y la innovación en salud a la sociedad, el más valorado por los castellanoleoneses es la mejora de la calidad de vida de las personas (81% frente al 73% de media), por delante de la prevención de enfermedades (64%) y su contribución a salvar vidas (62%).

Impulsar la ciencia y la innovación

Castilla y León es la segunda comunidad autónoma, solo por detrás de Baleares, en la que más encuestados creen que la mejor manera para impulsar la ciencia y la innovación sería aumentar el presupuesto destinado a ellas (76% frente al 66% de media). A continuación, los castellanoleoneses apuestan por aumentar la formación científica durante la Educación Primaria y Secundaria (41%), acercar la ciencia a la sociedad (39%) y fomentar las habilidades STEM entre los jóvenes (39%) como vías para impulsar la ciencia y la innovación en nuestro país.

"A lo largo de nuestros 25 años de vida, desde la Fundación Pfizer hemos trabajado en todos estos ámbitos, a través de multitud de actividades, foros, informes y proyectos de formación y divulgación pensados para impulsar la ciencia y abrir puertas a la innovación en salud. Este ha sido nuestro principal objetivo y lo seguirá siendo en el futuro", destaca Sergio Rodríguez.